Ho perso la testa cercando di definire una buona sensazione di guida

Jul 15, 2023

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Sei mai caduto così in basso nella tana del coniglio da non riuscire a vedere la via d'uscita? Lo hai mai fatto ogni giorno per settimane? Io ho.

Molte delle storie di ingegneria che scrivo iniziano con domande alle quali non ho buone risposte. In questo caso erano due: qual è la buona sensazione dello sterzo? E come ottenerlo? Dopo interviste con numerosi esperti sull'argomento e molto tempo trascorso a leggere la miriade di fattori che influenzano la sensibilità dello sterzo, la vastità dell'argomento mi ha lasciato paralizzato e questo articolo è rimasto nella mia bozza per mesi. Mai prima d'ora avevo attraversato così tanti inizi e arresti, e mi ci è voluto molto tempo per rendermi conto che questo è parte della storia.

Restiamo astratti per un momento, se non altro per mantenere la mia sanità mentale. Prima di approfondire tutti gli aspetti che influiscono sulla sensazione dello sterzo, parliamo semplicemente della buona sensazione dello sterzo.

Parlando con Gordon Murray, la mente dietro la McLaren F1, ancora il punto più alto per le auto sportive decenni dopo aver scosso il mondo al suo debutto, ho ottenuto un buon esempio: "Sei su un tratto di strada pieno di grip, e poi arrivi solo ad una zona leggermente unta. Perdi un pochino di peso nello sterzo, il che ti dice immediatamente di fare marcia indietro, perché stai per iniziare ad andare lateralmente più velocemente di quanto vorresti."

"Penso che il modo più carino con cui Lotus abbia mai riassunto la questione, e su questo dedichiamo molto tempo, è che input uguale output", ha detto a Road & Track il responsabile degli attributi del prodotto Lotus Gavan Kershaw in un'intervista all'inizio di quest'anno. "Quindi fai qualcosa, che sia il movimento più piccolo o il movimento più grande, ottieni esattamente quello che ti aspetti. Ti avvicini a una curva o a una curva su un circuito e sai intuitivamente: 'Devo mettere 45 gradi in questo e senti questa connessione con la strada, nel momento in cui inizi a sterzare.'"

Probabilmente dovremmo aggiungere una definizione stessa di "sensazione di guida". Per parafrasare lo scrittore di Autocar Andrew Frankel, il termine può essere interpretato letteralmente, cioè come si sente lo sterzo di un'auto nelle mani, ma la sensazione di sterzo descrive anche qualcosa di più specifico. "A un livello meno letterale ma più importante", scrive in un articolo del 2020, "la sensazione di sterzata è la capacità di un'auto di comunicare in modo accurato e chiaro attraverso l'apparato di sterzo informazioni su come vengono gestite la strada e le sue condizioni mentre l'auto scorre. sulla sua superficie."

È ovvio il motivo per cui gli appassionati parlano così tanto della sensazione di guida: è uno dei modi principali in cui interagiamo con le nostre auto. "Se ci pensi", dice Murray, "non importa quanto sofisticato o meno, o quanto veloce o lento sia un veicolo, che si tratti di un'auto di Formula 1 o di una berlina, alla fine, l'auto ti dice solo cosa sta facendo. e cosa sta per fare... attraverso i lati del tuo corpo, il sedere, i fianchi e, fondamentalmente, la punta delle dita."

Tolte di mezzo queste definizioni di “sensazione”, cosa definisce fisicamente queste caratteristiche? Come funziona lo sterzo?

Il primo punto di contatto sono le mani sul volante. La ruota stessa influenza la sensazione. La larghezza del volante influisce sulla tua leva: un vecchio camion con sterzo manuale ha un volante gigante perché è più facile da girare. Cambiando la dimensione della ruota lo sterzo diventa più leggero o più pesante. Cambiando l'imbottitura sul volante si smorza anche la risposta attraverso le dita.

Da lì si scende lungo il piantone dello sterzo. Qui è dove si definisce il rapporto dello sterzo e se si dispone di sterzo manuale senza assistenza, servosterzo idraulico, servosterzo elettrico o se si dispone di un sistema steer-by-wire, senza collegamento diretto tra piantone dello sterzo e ruote , come viene offerto sulla Infiniti Q50 ormai da qualche anno.

Poi c'è la sospensione stessa, con i suoi punti chiave della geometria.

Camber: questo è l'angolo delle ruote dell'auto se viste dalla parte anteriore a quella posteriore. Più camber significa che la parte superiore della ruota è angolata verso l'interno e la parte inferiore verso l'esterno. In termini più semplici, maggiore è la campanatura, più l'auto sarà desiderosa di svoltare in curva, a scapito dell'usura del pneumatico.